LE CAS VALENTIN

Présentation du cas :

Valentin un jeune ingénieur, ayant deux ans d'expérience a été embauché pour assister un ingénieur expérimenté chargé d'évaluer les problèmes de pollution de l'air et de l'eau sur le site d'une grande usine. Cette usine prépare une expansion importante qui comportera un nouveau type de produit. Les associations locales de citoyens et les syndicats sont favorables à cette extension mais des groupes écologistes y sont opposés.
La tâche particulière de Valentin est d'évaluer les techniques de contrôle des effluents en accord avec les normes nationales. Il conclut que l'usine, une fois l'expansion faite, sera en mesure de respecter les normes en cours. Cependant, il n'est pas complètement satisfait parce que les pollutions atmosphériques incluent un sous-produit inhabituel dont les effets sont mal connus et dont le contrôle n'a pas été pris en considération par les autorités publiques lors de l'établissement des normes.

En poursuivant les recherches, il trouve une étude qui semble établir un rapprochement entre des maladies respiratoires et ce nouveau type d'émission dans un cas assez particulier où cette émission s'est produite pendant une durée importante. Un endroit exposé aux vents provenant de l'usine testée avait enregistré une augmentation de 15% des maladies respiratoires. L'étude semble aussi confirmer que le polluant concerné est difficile à maîtriser avec les techniques actuelles.

Quand Valentin fait son rapport, à la suite de ses investigations, auprès de son supérieur hiérarchique, celui-ci lui répond que le projet d'expansion de l'usine est déjà bien avancé, que les équipements ont été achetés et qu'il serait très difficile et gênant pour l'entreprise de modifier ou d'arrêter brusquement son programme.

En outre, le supérieur de Valentin rappelle que les études sur les maladies respiratoires concernaient une autre région du pays, que les conditions climatiques y sont différentes, et enfin qu'apparemment seules des maladies passagères avaient augmenté, et non des maladies graves. Cette augmentation a pu être causée par une combinaison de facteurs contaminants plutôt que seulement par celui dont il est question ; elle aurait pu ne pas se produire du tout si les autres facteurs avaient été maîtrisés aussi précisément qu'ils vont l'être dans l'usine en expansion.

Si vous étiez Valentin et que vous ressentiez toujours qu'il y a une possibilité raisonnable (mais pas forcément certaine) que les pollutions atmosphériques conduisent à une augmentation de certaines maladies, quelle option choisiriez-vous en premier parmi les suivantes :

1. Passer au dessus de l'avis de votre supérieur hiérarchique pour vous adresser à un dirigeant de l'entreprise (en prenant le risque de perdre les bonnes relations que vous aviez jusqu'à présent avec votre chef) ?
2. Prendre vous-même la responsabilité d'en parler aux autorités compétentes afin qu'elles transmettent les informations et les consignes nécessaires à votre chef (ce qui comporte les mêmes risques) ?
3. Contacter le groupe d'écologistes et leur donner (officieusement) les informations qui pourraient leur permettre de faire arrêter l'expansion de l'usine ?
4. Accepter le raisonnement de votre chef (en gardant une copie des courriers pertinents échangés avec lui, en cas de problèmes) ?