L'Aérotrain ou la tragédie de Jean Bertin

Etude de l'invention de Jean Bertin: l'Aérotrain, train sur coussin d'air dont le prototype mobilisa l'imaginaire des grandes vitesses avant l'adoption et la diffusion du TGV en France. Chronologie associée au cas de Jean Bertin et résumé du cas.

L'accident du DC 10

Parmi tous les cas proposés aux élèves-ingénieurs américains pour former leur sens éthique, celui des accidents répétés du DC-1O semble particulièrement bien illustrer les aberrations auxquelles peut conduire un système hautement concurrentiel. L'auteur, Fay Sawyier, raconte comment une série de pratiques irresponsables a conduit à l'accident du 3 mars 1974 d'un DC 10 de la compagnie turque THY faisant plus de 346 morts. Après une chronologie commentée des événements, elle recherche les multiples causes de l'accident qui tendent à prouver qu'il aurait pu être évité. Cette étude propose un abre des causes : une technique rigoureuse d'analyse aide à ne retenir que les informations utiles, à les organiser de façon à bien reconstruire l'histoire de l'accident.

Metrotelephone

L'article de Christelle Didier illustre le retour du taylorisme à l'occasion de l'informatisation d'une société américaine de télécommunication. Reconstituée à partir des travaux de Shoshana Zuboff publiés dans In The Age of the Smart Machine, l'histoire de Metrotelephone montre comment, par un enchaînement technocratique, un système informatique, conçu comme une aide pour repérer des pannes et répartir les réparations entre les ouvriers, a été détourné pour devenir un simple outil de contrôle. Ce cas pose la question de la répartition du pouvoir - et sa légitimité - dans l'entreprise, et montre comment un système technique permet de la modifier profondément. En racontant comment une machine a pu donner l'illusion de pouvoir se passer de concertation, cet article peut faire réfléchir les ingénieurs sur les lieux de négociation dans l'entreprise. Pour approfondir le cas de métrotelephone : l'explication technique du problème, un texte complétant le cas de metrotel (un ouvrier soucieux), des documents complétant la réflexion sur le cas de métrotel sur le pouvoir des ingénieurs (qu'est-ce qui rend un pouvoir légitime ?, document word 15 Ko)

La controverse du Superphenix

Les développements spectaculaires en technologie posent à la philosophie morale de nouvelles questions : l'échelle des décisions technologiques a changé, à la fois dans l'espace - elles affectent plus de personnes - et dans le temps - elles ont souvent des conséquences irréversibles. Un bon exemple peut être celui du Superphenix : etude sur les problèmes éthiques liés à l'implantation d'une centrale nucléaire par Bertrand Heriard Dubreuil. La polémique a duré trente ans et a atteint les postes les plus élevés de l'Etat français. L'auteur montre que l'éthique apporte une contribution à deux niveaux : elle peut tenir compte de la discussion au sujet d'un jugement global sur le sens d'une telle entreprise ; elle peut également jeter une certaine lumière critique sur les procédures de décision qui ont mené à la construction de l'installation nucléaire. La conclusion rappelle que l'éthique professionnelle n'est pas diluée par ces nouvelles dimensions de décision technique, mais radicalisée.

L'incident du Bay Area Rapid Transit (BART)

Trois ingénieurs bizarrement licenciés... A partir du récit de ANDERSON Robert M., PERRUCI Robert, SCHENDEL Dan E. etTRACHTMAN Leon E dans Divided Loyalties. Whistleblowing at BART (Purdue University Studies in Science, Technology and Human Values, West Lafayette, 1980).

L'accident de Saint Amand

A partir d'une histoire vécue lorsqu'il était ingénieur à la Direction Départementale de l'Equipement de l'arrondissement de Valenciennes, André Talmant se demande ce qui nous empêche de faire progresser la conscience collective des vrais enjeux des décisions publiques en matière de transport terrestre. Face au nombre de morts causé par "la route" chaque année en France, il conteste l'usage du mot "accident" et ouvre la réflexion sur une distinction entre responsabilité légale et responsabilité morale, il invite les ingénieurs d'Etat, les usagers, les entreprises à entamer un dialogue social, pour entrer vraiment dans un processus collectif d'amélioration du système de transport terrestre.

Un moment de la liaison Seine Nord

Le récit d'André Talmant raconte un moment de l'histoire du projet de liaison fluviale entre Paris et le Nord de la France. Deux conceptions se sont confrontées dans les années 70. La première, "manifestait la permanence de l'idéologie du progrès" : c'était la construction du Grand Canal, comportant un grand ouvrage techniquement difficile, véritable défi aux sciences de l'ingénieur. La seconde, plus modeste, se voulait économiquement réaliste et respectueuse des intérêts des différents usagers de la voie d'eau. Mais son annonce publique provoqua de vives protestations, particulièrement dans le lobby des Travaux Publics, et finalement un ajournement du projet. Cet article permet de réfléchir aux logiques qui opposent les différents acteurs concernés par un projet de grande envergure. Il illustre surtout la possibilité et la difficulté de remettre en question les évidences technocratiques.

L'histoire de Buena Vista

L'histoire de Buena Vista, un village du Nord du Costa Rica relate comment un vaste programme de coopération entre l'AFME (Agence Française pour la Maîtrise de l'Energie) et les pays centro-américains, coordonné par l'OEA (organisation inter-américaine de coopération et de développement) a des difficultés à voir le jour. Buena Vista reçoit un gazogène qui doit fournir de l'électricité à ses habitants, mais hélas celui-ci ne fonctionne pas. Madeleine Akrich étudie l'intégration des controverses et des conflits dans le processus d'innovation de l'accusation à la cause.