- Linus Pauling -

Grâce à ses travaux sur les liaisons chimiques, l'électronégativité et la structure moléculaire, il obtint son premier prix Nobel en 1954. En 1960, Pauling fut considéré comme rationaliste alors qu'en 1961, on lui donna le nom d'humaniste. L. C. Pauling n'avait aucune limite dans la diversité de ses champs d'intérêts. Il était autant passionné par la cristallographie, la mécanique, la minéralorogie, la chimie structurale, l'anesthésie, l'immunologie, la médecine que par l'évolution des espèces.

Sa théorie sur la loi de la résonance le rendit très célèbre en plus de ses découvertes sur les principes fondamentaux. À l'aide de ses nombreux travaux sur la structure moléculaire, il réussit à illustrer la structure secondaire des protéines, c'est-à-dire la configuration en hélice A et en feuillet B. Pauling fonda la biologie moléculaire et il fut le premier à identifier une maladie moléculaire (anémie drépanocytaire).

Linus mena à terme un combat servant à réduire les problèmes de santé des combattants de la guerre. Il tenta de divulguer les effets nocifs du rayonnement des particules radioactives aux habitants innocents du danger. Le gouvernement, qui tirait profit de l'armement nucléaire, était contre ses idées sur l'adoption d'une loi interdisant les essais nucléaires. Malgré tout, on adopta un traité international sur l'interdiction des essais nucléaires en 1963. Il reçut un deuxième prix Nobel (prix Nobel de la paix) en 1962. Il fut le seul à remporter deux prix Nobel sans aide de collaborateur.

Pauling était un grand chercheur très connu surtout pour ses observations sur l'acide ascorbique (vitamine C). Il avait découvert que la vitamine C ralentissait les effets de certains virus comme le rhume et le cancer.

Pauling avait un ranch en Californie, le "Big Sur", et c'est à cet endroit qu' il décéda le 19 août 1994, à l'âge de 93 ans, après avoir combattu contre le virus qui l'a tué, le cancer. Plusieurs ouvrages découlèrent des découvertes qui marquèrent son existence dans l'histoire : "Structure ouf Line Spectra, Introduction to Quantum Mechanics (1935), The Nature of the Chemical Bond (1939), General Chemistry (1947), College Chemistry, The Achitecture of Molecules, No more War, Vitamin C and the Common Cold (1970), Cancer and Vitamin C (1979) et How to Live Longer and Fell Better (1986)".(1)

Impacts sur la société

Linus Carl Pauling fut un grand chercheur du XXe siècle; malgré sa mort, il apporte encore une aide à la science grâce à ses découvertes et ses théories. Pauling n'était pas qu'un excellent chimiste, mais bien un modèle pour les chimistes à venir. Par sa persévérance et son courage, il nous apprend qu'avec de la détermination, on arrive à de grandes choses. Ses découvertes s'étendaient sur plus de 350 domaines encore utiles aujourd'hui.
Son débat sur le traité de la paix, en 1963, fit connaître au monde les effets nocifs des essais nucléaires. Encore aujourd'hui, on lutte contre ces essais qui détériorent l'environnement et causent la mort.

Pauling combattait sans relâche contre le cancer jusqu'à ce qu'il en meurt. Les chercheurs cherchent toujours un remède à cette maladie. L'apport des observations de Linus sur l'acide ascorbique ne peut qu'aider la science. Linus a eu ce qu'il désirait et même plus encore : apporter son aide à la science et se créer une place dans l'histoire.